Очи ждущие

Когда будет найдено лекарство от возрастного падения зрения? 

Кира БЕЛОВА

Шумиха вокруг американского препарата VIZZ, обещающего остановить возрастное ухудшение зрения, пока не оправдала ожиданий: эффективность остается под вопросом, а долгосрочные результаты не подтверждены клинически. В то же время ученые продолжают работать над альтернативным решением — инновационной разработкой, нацеленной на восстановление аккомодации. Журнал «А7А5» решил выяснить, почему VIZZ пока не стал прорывом и есть ли у других известных технологий шансы действительно изменить ситуацию в офтальмологии.

Мир стремительно стареет. По данным демографических исследований, к середине XXI века число землян преклонного возраста может превысить 2 млрд. Доля людей «за сорок» и особенно старше 60 лет на планете постоянно растет. Вместе с увеличением продолжительности жизни на первый план выходят вопросы качества этого обретенного долголетия — сохранение активности, ясности мышления и, конечно, зрения.

Одним из самых распространенных возрастных изменений является ухудшение способности видеть вблизи. Почти каждый человек с приближением к пятидесяти начинает замечать, что читать с экрана, не говоря уже о книгах с газетами, становится сложнее: приходится отодвигать смартфон, искать более яркий свет или покупать первые очки для чтения. Такое состояние называется «пресбиопия» — возрастная потеря аккомодации глаза. По оценкам международных офтальмологических организаций, сегодня признаки пресбиопии имеются у 2,5 млрд человек. 

Сенсация хотя и состоялась, но…

Внутри глаза находится хрусталик — прозрачная линза, которая меняет форму и помогает фокусировать изображение. В молодости он мягкий и гибкий. Когда человек переводит взгляд с дальнего объекта на близкий, хрусталик легко изменяет форму — делается чуть более выпуклым. Благодаря этому глаз работает как камера с автофокусом (это и называется аккомодацией). Но с годами хрусталик постепенно теряет эластичность, становится плотнее и жестче. Он уже не может легко менять форму, и глаз теряет способность быстро фокусироваться на близком расстоянии. Как следствие, развивается возрастная дальнозоркость.

На этом фоне в 2025 году новость из США произвела настоящий информационный взрыв. Американская компания LENZ Therapeutics объявила о создании нового препарата под названием VIZZ, который получил одобрение Управления по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) для лечения пресбиопии. СМИ запестрели оптимистичными заголовками: «Капли вместо очков», «Революция в офтальмологии», а иногда даже — «Лекарство от слепоты». Однако препарат, как оказалось, дает куда более скромные результаты… 

VIZZ относится к группе медикаментов, вызывающих сужение зрачка. Поначалу это кажется странным решением, но принцип довольно прост. Если уменьшить отверстие, через которое проходит свет, изображение становится более резким. Тот же эффект используется в фотографии: уменьшение диафрагмы увеличивает глубину резкости. Суженный зрачок работает как маленькое отверстие в объективе. Благодаря этому глаз может лучше различать мелкие детали.

Но есть важный нюанс. Эффект длится примерно 8–10 часов. Затем зрение возвращается к прежнему состоянию. Таким образом, препарат не лечит хрусталик и не восстанавливает его эластичность. Он лишь временно изменяет оптические условия внутри глаза.

Как и любое лекарство, подобные методы имеют побочные действия. В клинических исследованиях наиболее часто отмечались раздражение, головная боль и ухудшение зрения при слабом освещении. Последний эффект объясняется довольно просто. Когда зрачок сужается, в глаз попадает меньше света. Поэтому в сумерках и ночью изображение может казаться темнее.

Кроме того, в инструкциях к препаратам этого класса упоминается редкий, но потенциально серьезный риск — разрыв или отслойка сетчатки у предрасположенных пациентов… Поэтому перед назначением таких капель офтальмологи обычно проводят осмотр глазного дна.

Спасите хрусталик!

Попытки решить проблему возрастной дальнозоркости предпринимаются уже много десятилетий. Сегодня используются несколько основных подходов: очки для чтения и мультифокальные контактные линзы, лазерная коррекция, замена хрусталика искусственной линзой, наконец, всевозможные капли, временно изменяющие оптику глаза.

К сожалению, большинство этих методов компенсируют проблему, а не устраняют причину. Инженеры и офтальмологи ищут новые решения. Одно из перспективных направлений — «умные очки» с изменяемой линзой. В таких устройствах используются датчики расстояния и адаптивные линзы. Когда человек переводит взгляд с дальнего объекта на близкий, электроника автоматически изменяет фокусировку. Фактически такие окуляры пытаются воспроизвести работу естественного автофокуса глаза. Увы, пока подобные технологии находятся на стадии прототипов.

Идея воздействовать на биохимию хрусталика стоит несколько особняком: интересно, что появилась она еще 35–40 лет назад. Исследования проводил биофизик Марк Бабижaев, работавший в НИИ глазных болезней имени Гельмгольца в Москве. Изучая возрастные изменения тканей глаза, он пришел к выводу, что ключевую роль в потере эластичности хрусталика играют окислительный стресс, гликация белков и повреждение структуры кристаллинов. 

На основе этой гипотезы было предложено использовать вещество N-ацетилкарнозин, производное природного антиоксиданта карнозина. Предполагалось, что оно может защищать белки хрусталика от повреждения и замедлять процессы, которые со временем делают хрусталик более жестким. 

В 1990-е советский ученый продолжил исследования уже в США, где и была завершена разработка препарата. В 2009 году Бабижаев опубликовал подробности клинических испытаний в журнале Clinical Interventions in Aging. В них участвовали 75 добровольцев от 54 до 78 лет с разной степенью зрелости катаракты и длительностью заболевания — от 2 до 21 года. Пациенты закапывали по одной-две капли 3–4 раза в день в течение 3–6 месяцев: по результатам исследований улучшение наблюдалось у всех! Разработка получила патентную защиту в США, появились выпускаемые компанией Бабижаева Innovative Vision Products глазные капли Can-C. Считается, что они выступают как антиоксидант, помогая уменьшить помутнение хрусталика и защищая глаза от возрастных изменений.

Экономика зрения

Если сравнить современные разработки, становится заметно, что есть два пути. Один пытается обойти проблему, а другой — воздействовать на ее причину.

Препараты вроде VIZZ относятся к так называемому оптическому подходу. Они, повторимся, не изменяют структуру глаза, а лишь временно корректируют условия прохождения света. Сужая зрачок, капли увеличивают глубину резкости и позволяют человеку лучше различать мелкий текст. Но сам хрусталик остается жестким. Такой эффект хорошо изучен в краткосрочной перспективе, однако долгосрочные последствия регулярного применения требуют дальнейших исследований. В частности, как и было сказано, обсуждаются возможные ограничения при использовании в условиях слабого освещения и у пациентов с заболеваниями сетчатки.

Разработки на основе N-ацетилкарнозина исходят из иной идеи — воздействовать на биохимические процессы старения, пытаясь защитить белки от повреждения и замедлить изменения, которые со временем делают хрусталик менее эластичным. Исследования Бабижаева показали хорошие результаты при катаракте, однако их интерпретация требует осторожности. Несмотря на то что изменения белков лежат в основе как катаракты, так и пресбиопии, это разные процессы: один связан с прозрачностью, другой — с эластичностью хрусталика. Поэтому перенос результатов с одного состояния на другое пока остается гипотезой.

Несмотря на интересную научную идею, препарат, созданный ученым с российскими корнями, не получил широкого медицинского признания. Для регистрации полноценного лекарства требуются масштабные клинические исследования: тысячи пациентов, несколько стран, многолетнее наблюдение. Такие программы стоят сотни миллионов долларов. Небольшая компания Innovative Vision Products, вероятно, не способна профинансировать подобную работу. Поэтому сейчас Can-C продается по всему миру, включая США и Европу, но не имеет статуса официально зарегистрированного лекарственного препарата.

Между тем текущая конъюнктура прямо говорит о том, что вложения в такие исследования, вне всяких сомнений, окупятся сторицей. Дальнозоркость — одно из самых распространенных состояний. По оценкам аналитиков, годовой рынок средств коррекции возрастного ухудшения зрения уже превышает $40 млрд. Одних только операций по удалению катаракты проводится более 25–30 млн ежегодно, и их число продолжает расти по мере старения населения. Поэтому каждая новая разработка быстро становится информационной сенсацией. С другой стороны, такие технологии нередко оказываются в эпицентре конкурентной борьбы на многомиллиардном рынке офтальмологических решений…